Journée découverte du nord du Gard

Nous décidons d'aller à un spot de baignade réputé dont nous avions entendu parlé qui s’avère être idéal pendant les périodes de fortes chaleurs : la cascade du Sautadet, dans le département du Gard, en région Occitanie.  Nous nous garons aux pieds du village de La Roque-sur-Cèze, que nous visiterons plus tard, sur un petit parking près de la rivière.   Pour rejoindre la cascade nous longeons la rivière  et profitons de la beauté d'un pont que nous croisons pour prendre des photos de l'eau turquoise. 

800 mètres plus loin, le sentier débouche sur d'étonnantes marmites de géant où la puissance de la Cèze a creusé le calcaire blanc de la roche formant une multitude de petites piscines naturelles et de cascades.

L'accès donne sur une sorte de terrasse d’où tombe la cascade principale d'un côté en aval, contraste saisissant avec l’amont de la rivière, tranquille et bordée d’arbres verdoyants.  Attention,  aussi magnifique que soit le lieu il n'en reste pas moins dangereux. Des panneaux rappellent fréquemment la baignade qui est très risquée à cet endroit.  Pour succomber à l’envie de plonger dans cette eau fraîche et pure, il suffit de continuer un peu plus bas en aval pour trouver une sorte de plage et profiter d'une eau beaucoup plus calme et sécurisante.

Sans nous baigner, nous prenons le temps de faire une pause pour nous restaurer en profitant du panorama. Étant un dimanche nous avons anticipé le fait que nous aurions peut-être des difficultés à trouver de quoi manger. C’est pourquoi nous avons prévu un pique-nique à déguster au bord de la cascade, les pieds débarrassés de nos chaussures, plongés dans une des marmites hautes du site.

Pour ceux qui le souhaitent, le long du Sentier entre le parking et la cascade du Sautadet un petit snack permet de grignoter un bout et de boire un verre dans un cadre reposant.  Attention néanmoins, bien qu’étant de la restauration simple les tarifs sont ceux d'un commerce ayant le monopole sur ce site naturel qui attire beaucoup de monde.

Les Concluses de Lussan  est un site naturel où les roches calcaires ont été creusées par l'Aiguillon. Pour y accéder on se gare sur un petit parking  où la chance doit être de votre côté pour parvenir à trouver une place facilement. Elle nous accompagne ce jour-là et après nous être garés, nous empruntons  un sentier balisé permettant de profiter d’une agréable promenade d'environ trente minutes pour parvenir jusqu'aux Concluses.  

Le chemin monte pour parvenir au point le plus haut de la balade où un belvédère a été construit afin de profiter d’une vue plongeante sur la falaise et la vallée de l’Aiguillon. Un arrêt parfait pour faire une pause et de belles photos.  On entame ensuite la descente du chemin sur ce sentier gravillonné  jusqu'à atteindre  la forêt, le lit de la rivière et les fameuses Concluses.  En été, lorsque la rivière est à sec, le lit devient un sentier de randonnée ponctué de bassins naturels creusés dans la roche calcaire qui permet de faire ressortir des couleurs bleu à turquoise de l'eau qui s’y est retrouvée piégée. 

Le site est idéal pour randonner mais également pour se reposer et bouquiner à la fraîcheur des arbres et de la rivière.  Après une petite expédition dans le lit en slalomant entre les marmites d’eau en passant sur la roche calcaire asséchée, on se sent revigorés de cette fraîcheur, nous entamons le chemin inverse. La pente descendue à l’allée rend le retour plus difficile pour retourner jusqu'au parking. La roche et les falaises sculptées telles des visages  se laissent deviner au travers des arbres nous donnent un prétexte pour regarder ce spectacle de la nature et reprendre notre souffle.  

Nous reprenons notre véhicule pour rejoindre notre arrêt suivant à 5 km au sud des Concluses : Le village fortifié de Lussan. Il est d'ailleurs possible pour les plus courageux de partir à pied depuis Lussan et d'intégrer le passage des Concluses dans une randonnée plus large  d'environ  3h30 aller-retour.  Vu notre timing serré et le temps du retour qu'il nous faut anticiper, nous reprenons notre fidèle auto.

Le mont Bouquet est un vaste promontoire calcaire situé entre Bagnols-sur-Cèze et Alès qui culmine à 629 mètres d'altitude. Les plus entraînés le graviront en vélo. Une ascension difficile mais qui permet d'accéder à une vue à couper le souffle. 

Le sommet du mont Bouquet est idéal pour contempler une diversité de paysage qui fait la richesse du département du Gard :  les Cévennes et le bassin alèsien au nord-ouest,  le mont Ventoux et la vallée à l'est et les Garrigues gardoises au sud.

Son sommet est surplombée d'une chapelle abritant une Vierge (la Mère Admirable du Mont Bouquet, lieu de pèlerinage) ainsi que d'une tour de vigie utilisée par les sapeurs pompiers pour prévenir les risques d'incendie de la garrigue dans un rayon de plus de 30 km à la ronde. Les plus aventuriers pourront profiter également d’une piste de décollage permettant aux parapentistes de prendre leur envol avec une vue unique dans la région.

Nous achevons donc notre périple à la journée par cette bouffée d’oxygène et cette vue aussi belle qu’inattendue, nous rappelant combien la région Occitanie recèle de sites uniques dans les treize départements qui la composent. 

Des sites qu’il nous reste à découvrir et partager avec vous...

Marie, de l'équipe Dealwave