Les sites historiques immanquables en Occitanie

Nous commençons notre tour d’Occitanie et de l'Histoire par le petit département de l’Ariège, terre entre montagnes des Pyrénées et plaines. 

Ces paysages divers et exceptionnels abritent un patrimoine de la fin du Moyen-âge riche, parmi lequel figure la forteresse de Roquefixade du XIe siècle. 

Le château est localisé à l’est de l’Ariège, à la frontière de l’Aude, sur les anciennes Terres du Pays Cathare. Ce château-fort en ruines est tout simplement spectaculaire !  Comme beaucoup d'autres châteaux cathares des environs d’ailleurs qui leur ont valu le surnom de “citadelles du vertige”.  En effet, le château se situe au-dessus du village de Roquefixade, au sommet d’une falaise, surplombant ainsi les paysages environnants. Il fait face à la forteresse de Montségur qu’il défit depuis des siècles, juché au sommet de son impressionnante falaise. Pour combien de temps encore ? L’avenir le dira, mais son nom occitan est de mauvais présage. En effet, le nom de Roquefixade (en occitan : Lo Castèl de Roca-Fissada ) signifie " le château de la roche fissurée”. Espérons que vous ayez la chance de vous y rendre avant qu’il ne dégringole ! 

L'existence du château de Roquefixade est attestée depuis 1034. Au milieu du XIème siècle ce haut lieu dépendait des comtes de Toulouse. Des conflits se succédant du fait de relations souvent difficiles entre les comtes de Toulouse et les comtes de Foix, le château changea souvent de main si l'on peut dire. Au XIIIème siècle, une communauté de croyants cathares vivait dans le village et combattirent pour la liberté de leur religion, de leur famille et de leurs terres.

Architecturalement, la forteresse est divisée en deux enceintes. La première est en contrebas avec une cour, et la deuxième est le château qui se trouve au sommet. 

Si vous êtes de passage du côté des villes de Foix et Lavelanet et que vous souhaitez prendre une grande bouffée d’oxygène et d'émerveillement, ne manquez pas ce site. Attention, il s’agit bien de ruines, n’imaginez pas vous réfugier au château en cas de pluie !  

L’accès est libre et gratuit tout au long de l’année pour profiter à chaque saison !

Crédit photo : @celinebianchini

Maintenant, dirigeons-nous vers le nord de l’Occitanie dans le département de l'Aveyron pour découvrir un petit village authentique nommé Conques. 

Marqué d’une tendre harmonie de schiste gris bleuté, de calcaire ocre, de glycine et de façade à pans de bois, le village est classé l’un des plus beaux villages de France.

En effet, nous retrouvons l'impressionnante abbaye Sainte-Foy et l’élégant Pont des Pèlerins, qui sont nommés sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO depuis 1998.

Conques est entourée des rivières du Dourdou et de l’Ourche, elle est décrite comme une ville “coquille” autrement dit “conca” en occitan, d’où son nom Conques. 

Découvrez également l’abbatiale de Conques qui est une figure emblématique de l’art roman. 

Pour une jolie balade aux alentours, le GR65 vous amènera sur le pont du Dourdou, un magnifique pont romain. Au bout de ce chemin vous aurez une vue imprenable sur Conques depuis la chapelle Sainte-Foy.

Située dans l'Aveyron à 45 minutes au nord de Rodez, la commune est un lieu très fréquenté qui sert d'étape majeure pour le pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle.

Un village à ne pas manquer lors de votre passage dans l’Aveyron !

Crédit photo : @fayacruzsuarez

Que dites-vous d’un long périple qui s'étend sur 250 kilomètres au bord du canal du midi parcourant les départements de l'Hérault, l’Aude, la Haute-Garonne et le Tarn ?
Le canal du midi est l’un des plus majestueux itinéraires à suivre pour se balader. En bateau, à pied ou à vélo, tous les moyens sont bons pour apprécier cet itinéraire.

 

Un symbole du sud classé patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996.

Le canal reliant Toulouse à la mer méditerranée est paré de sérénité et de quiétude. Il débute au niveau du port de l’embouchure de Toulouse jusqu’au au port de Sète par l'étang de Thau à Marseillan.

Contemplez l’itinéraire d’Ouest en Est, en traversant les plaines du Lauragais au littoral Méditerranéen en desservant les villes de Castelnaudary, Carcassonne et Narbonne.

Vous en apprendrez plus sur ce projet ambitieux qui a pour objectif de relier la mer méditerranée et l'océan atlantique, un véritable enjeu politique et économique.
Le projet était envisagé depuis longtemps mais il a été construit au XVIIe. Pierre Paul Riquet a su résoudre le problème principal qui est l’alimentation constante en eau. 

Aujourd’hui l’eau coule sans difficulté et le canal change de visage au rythme des saisons.  

Au milieu de la plaine languedocienne, non loin de la superbe ville de Pézenas, se dresse l'abbaye cistercienne de Valmagne, considérée comme une des plus belles de France. 

L’abbaye cistercienne est localisée à Villeveyrac, une commune française située dans le département de l’Hérault.

Raymond Trencavel a fondé en 1139 cette abbaye dans l’un des plus anciens vignobles du Languedoc. Aujourd’hui le site est classé monument historique.

Cette pépite de pierres roses, surnommée la "Cathédrale des Vignes" est un site de visite fabuleux, en particulier son église gothique et sa fontaine-lavabo propices à être immortalisées. Profitez de cette visite apaisante à la fin de laquelle vous pourrez déguster les vins bio du domaine.

Pas loin du domaine se trouve la ville de Pézenas très charmante et dotée d’un héritage architectural de l’époque médiévale.

Ne passez pas à côté de jolies villes aux alentours tels que Sète, Mèze mais aussi l’étang de Thau.

Crédit photo : @Dealwavefrance

Si vous vous baladez en voiture dans les Gorges du Tarn, impossible de passer à côté du village de Saint-Chély-du-Tarn dont le cadre et l’architecture vous forceront à l’arrêt. 

Situé au pied des falaises du Méjean, Saint Chély du Tarn est connu pour son patrimoine et ses architectures qui ont su être préservés au cours des siècles. 

Pour accéder au petit hameau, vous traversez un pont dont le point de vue vous laissera songeur devant la grandeur des parois rocheuses creusées au fil des millénaires par le fleuve du Tarn. L’eau, aux teintes turquoises, amplifiées par la blancheur de la roche calcaire, nous invite à une baignade rafraîchissante ou une balade en kayak. 

Le Hameau est également célèbre pour son église de l’Assomption, de style art roman, construite au XIIe siècle, et sa chapelle de Cénaret de la même époque, construite à l’entrée d’une grotte dotée d’un lac souterrain et de vestiges d’un ancien moulin maintenant transformé en boutique d’artisanat.

Certains y trouveront une allure féerique digne des romans de Tolken grâce aux effets émeraudes et ses cascades d’eau de source surgissant entre les maisons pour rejoindre les gorges du Tarn.

Une chose est sûre, le petit village saura vous charmer et vous mettre en appétit pour découvrir cette superbe route longeant les gorges du Tarn du sud du département de la Lozère.

Crédit photo : @daviid_mch

Attention nous allons maintenant vous parler d’un site historique qui a été pour nous un véritable coup de coeur et une incroyable surprise !
Sentinelle perchée dominant la superbe ville fortifiée de Villefranche de Conflent, Fort Libéria est un site VRAIMENT incontournable à visiter.

Construit par Vauban en 1681 après la division de la Catalogne, il faudra vous armer de courage pour gravir le souterrain des 1000 marches, qui n’en compte en fait que 734 mais en fait tout de même le plus long souterrain du monde. Vous êtes prévenus, l'ascension est très, très difficile (mais en vaut la peine !).

Deux autres possibilités pour y monter, une petite randonnée d'extérieur d'environ 20 minutes ou vous faire emmener en 4x4 jusqu’au site.

Au sommet, vous attend une visite en autonomie (accès est payant) de l’édifice qui vous permettra de comprendre sa fonction au fil de l’Histoire. 

Le fort est à la fois chaleureux et très perturbant quand on découvre au fur et à mesure de la visite les heures sombres et drames qu'il a connu.

Mais également, le cadre est absolument splendide, avec une vue à 360° sur les Pyrénées ! Un petit café restaurant pour vous permet en été de manger sur la grand' place et dispose d’une vue imprenable. 

L'occasion également de découvrir les remparts et la superbe ville de Villefranche de Conflent et faire un tour à bord du célèbre Train Jaune.

Crédit photo : @dealwavefrance

Les châteaux de Bruniquel, classés aux monuments historiques, sont deux châteaux français situés dans la commune de Bruniquel, l’un des plus beaux villages de France.
Les châteaux de Bruniquel, le Vieux et le Jeune, sont perchés sur un petit village dominant l’Aveyron, à 90 mètres à flanc d’une falaise et à proximité du département du Tarn.

La légende veut que ce soit la reine mérovingienne Brunehaut qui fit construire le premier château (« château vieux ») au VIe siècle sur l'emplacement d'un ancien camp romain. Sur les ruines de ce premier château fut construit l'actuel « château vieux » au XIIIe siècle qui fut la propriété des comtes de Toulouse. Puis, après la construction de ce château, un deuxième fut élevé sur la falaise, donnant à l'ensemble le nom « Les Châteaux de Bruniquel ».

Les châteaux sont ouverts à la visite de début mars à mi-novembre ; hors saison, les dimanches et jours fériés. Le « château jeune  » comprend une salle évoquant la préhistoire avec les « trésors de Bruniquel » trouvés dans plusieurs grottes à proximité du château.

Crédit photo : @justinedanieli

Lola et Marie de l'équipe Dealwave